●兄弟のなかでも最も凡庸な才能の持ち主とみられたエマソンが、劣等感や病弱など、数々の不幸を克服して、絶対的な自己信頼を強調する立場に到達するまでの、彼の歩みの刻々を、本書のなかにたどることが出来る。

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【目次より】
1820年　ハーヴァード大学在学時代
1821年　ハーヴァード大学卒業
1822年　私塾教師時代
1823年　私塾教師時代　南部旅行
1824年　牧師たらんとする決意を固める
1825年　ハーヴァード大学神学部入学　病弱
1826年　病弱　南部旅行
1827年　見習牧師時代　神学部再入学
1828年　弟エドワードの発狂　エレン・タッカーと婚約
1829年　ボストン第二教会副牧師となる　エレンと結婚
1830年　独自の思想を展開し始める
1831年　エレンの死　愈々思想的に深まる
1832年　ボストン第二教会牧師を辞し、欧州旅行の途にのぼる
1833年　イタリー、スイス、フランス、イギリスを旅し、十月帰国
1834年　講演者としての名声とみに高まる　コンコードの「オールド・マンス」に居を定める
1835年　リディア・ジャクソンと結婚　思想の果実が豊かなみのりの時期を迎える
1836年　弟チャールズの死　処女作『自然』を出版
1837年　講演「アメリカの学者」が多くの反響をよび、超絶主義運動の中心人物となる
1838年　田園生活を楽しみつつ独自の思想の世界を深く耕す

訳者あとがき
索引